INVESTIGACION:
CONTAMINACION DEBIDO A LOS DERRAMES
PETROLEROS
TIPO: IMPACTO AMBIENTAL
El petróleo es la fuente principal de energía para muchas actividades
humanas de la sociedad actual, tales como la industria, la minería y el
transporte (otras fuentes de energía son el carbón, el gas natural y la caída
de aguas de los ríos).
El petróleo y sus productos de refinación no son sustancias
específicas y únicas, puesto que son mezclas de varios hidrocarburos y otros
compuestos cuyas propiedades físicas y químicas son muy variadas. Este hecho
determina su comportamiento e impacto en los elementos ambientales (recursos
físicos, recursos biológicos y actividades socioeconómicas) cuando ocurre un
derrame.
La explotación y el transporte de petróleo son las principales fuentes
de contaminación por hidrocarburos ya que aproximadamente el 60% de la
producción mundial de petróleo se transporta por vía marítima y se calcula que
el 0.1% de ésta se derrama en el mar (más o menos 2,2 millones de toneladas al
año).
Se considera derrame o fuga de hidrocarburos a todo vertimiento o
descarga de éstos en el ambiente, lo que origina que los hidrocarburos
mencionados escapen del control de quienes los manipula.
Después que ocurre un derrame o fuga de hidrocarburos su
comportamiento físico es un factor trascendental a considerar para evaluar los
peligros sobre el ambiente. Así, por ejemplo, una vez que ha ocurrido la
descarga o derrame de petróleo en el mar se forma una capa delgada sobre la
superficie del agua y se producen diversos procesos físicos, químicos y
biológicos que determinan el grado de daño que el hidrocarburo causa al
ambiente marino. El conocimiento de estos procesos y la interacción que se da
entre ellos es esencial para tomar apropiadas decisiones de respuesta a
derrames.
DERRAMES DE HIDROCARBUROS:
Los accidentes de contaminación tanto en tierra como en los cuerpos de
agua resultan inevitables en la industria petrolera, debido a los grandes
volúmenes de hidrocarburos que se manejan. Siendo así, los derrames pueden
provenir de dos fuentes:
•Terrestres: - Ruptura de ductos.
Pérdidas de plantas industriales. Marinas: -
Buque tanque (lavado y limpieza de tanques, carga y descarga, colisiones, Pozos
mar adentro (ruptura de ductos, descontrol de producción).
EFECTOS AMBIENTALES
Recordamos Derrame de petróleo en el Golfo de México
El 22 de Abril de 2010 se detectó un grave derrame de petróleo en el
Golfo de México. Coincidentemente, el desafortunado accidente ocurrió el mismo
día en el que se celebraba en el mundo entero el Día de la Tierra. Este derrame
de petróleo ocurrido en el Golfo de México supone un verdadero desastre
ecológico, una nueva amenaza para el medio ambiente que afectará durante años y
que en El Blog Verde recordamos ahora para que no olvidemos su impacto y
sigamos teniendo conciencia de ello.
Un derrame de petróleo lleva consigo una serie de cambios progresivos
de sus propiedades físico-químicas los cuales se atribuyen al proceso de
intemperización, el cual incluye: evaporación, disolución, dispersión,
oxidación, emulsificación, sedimentación y biodegradación.
La intemperización es la pérdida de ciertos componentes del petróleo a
través de una serie de procesos naturales que comienzan una vez que ocurre el
derrame y continúan indefinidamente.
EVAPORACIÓN:
Este proceso afecta la composición del producto derramado: aumenta su
densidad y viscosidad y decrece su solubilidad en el agua, reduciendo así el
nivel de toxicidad del producto.
En la medida que los compuestos más volátiles se evaporan, el petróleo
se hace más pesado y puede llegar a hundirse. A las 24 horas casi el 40% del
petróleo se ha evaporado.
Estos porcentajes van variando de acuerdo al grado de viscosidad del
hidrocarburo, por lo que el proceso de evaporación juega un papel muy
importante en los derrames, en especial cuando se trata de gasolinas o crudos
livianos.
DISOLUCIÓN:
Este proceso es aquel por el cual parte del hidrocarburo se disuelve
en el volumen de la columna de agua y en los alrededores del derrame. El tiempo
de disolución depende de la composición, tasa de esparcimiento, temperatura del
agua, turbulencia y grado de dispersión.
Aunque el proceso comienza inmediatamente, es de largo plazo y
continúa durante todo el proceso de degradación del hidrocarburo. Es de notar
que los compuestos más ligeros son los más solubles en el agua y por lo tanto
se convierten en los más tóxicos, por lo que es muy importante calcular su
concentración, para estimar los posibles efectos tóxicos.
OXIDACIÓN:
Es la combinación química de hidrocarburos con el oxígeno atmosférico
y contribuye a la descomposición o degradación final del petróleo. Cuanto más
área expuesta exista, mayor será la oxidación y mayor la velocidad de
degradación. Este proceso es lento puesto que sólo una pequeña cantidad de
oxígeno puede penetrar en una mancha de petróleo. La radiación ultravioleta
solar produce la oxidación fotoquímica, dependiendo de la intensidad de la
radiación solar.
EMULSIFICACIÓN:
Este es el proceso por el cual un líquido se dispersa en otro líquido
en forma de pequeñas gotitas, es decir como suspensión. Muchos hidrocarburos
presentan una tendencia a absorber agua en emulsiones que pueden aumentar el
volumen del contaminante en un factor entre 3 y 4. Estas emulsiones a menudo
son extremadamente viscosas y como resultados de estos los demás procesos que
harían que el hidrocarburo se disipe se ven retardados.
SEDIMENTACIÓN:
Puede suceder por dos mecanismos: el primero se define en la medida
que el hidrocarburo se intemperiza resultando en un incremento de su densidad
respecto al agua circundante y por consiguiente se hunde. El segundo ocurre por
la adhesión de las partículas suspendidas en la columna de agua al petróleo.
BIODEGRADACIÓN:
Este es el proceso por el cual la mancha desaparece del medio
ambiente. Ciertas especies de bacterias marinas, hongos y otros organismos utilizan
los hidrocarburos como fuente de alimento. Es un proceso natural y muy lento
debido al agotamiento continuo de oxígeno, a la formación de emulsiones de agua
en petróleo (mousse), etc.
La tasa de biodegradación depende del contenido de nutrientes (nitrógeno
y fósforo), oxígeno disuelto, salinidad, área superficial del derrame y de la
composición y tamaño de la población microbiana.
CONSECUENCIAS
SOBRE EL AMBIENTE
Un derrame o descarga de hidrocarburo afecta básicamente a tres
elementos del ambiente, los cuales son:
Elementos abióticos (suelo, formaciones del relieve, geomorfología,
etc.).
Elementos bióticos (flora y fauna).
Elementos socioeconómicos (actividades humanas, pesca, agricultura,
lugares de esparcimiento de clubes, de recreación, de turismo, etc.).
a) ELEMENTOS ABIÓTICOS:
SOBRE EL SUELO: El petróleo contamina el suelo por su presencia y su
permanencia en él. Esto depende del tipo de suelo lo cual es un producto de su
composición y textura (tamaños de las partículas que lo forman) ya que según
las características del suelo el petróleo se adherirá o penetrará con mayor o
menor fuerza y por lo tanto permanecerá mayor o menos tiempo en ese ambiente.
En general se puede afirmar que: En suelos arenosos (suelos de grano grueso);
el petróleo penetra con mayor rapidez, en mayor cantidad y a mayor profundidad
(llega hasta la capa freática).
En suelos arcillosos o rocosos (suelos de grano fino); el petróleo no
penetra con facilidad, penetra en poca cantidad y a poca profundidad y por ende
se retirar mediante recojo y/o lavados de manera rápida, por ejemplo, las
playas arcillosas de la selva.
En suelos con alto contenido de materia orgánica el petróleo se
adhiere fuertemente a las partículas y restos vegetales de tal manera que
permanece por más tiempo en el ambiente por ejemplo, en suelos de manglares y
pantanos.
En el aire: Hay tres formas en que el petróleo viaja por el aire… a
través del olor, en los humos cuando se quema, o cuando hay un huracán. La
mayoría de los desastres petrolíferos pasan en el mar, sobre todo cerca de las
costas donde los ecosistemas son más diversos y llenos de millares de
diferentes especies.
Los peces pueden incorporar contaminantes orgánicos persistentes y los
depredadores que los consumen transmiten el envenenamiento petrolero de un
animal a otro por la cadena alimenticia, poniendo en riesgo incluso la
seguridad en la alimentación humana. Las aves son de las especies más
vulnerables, pues al no poder volar, estas se quedan en la playa para no
herirse aún más y terminan muriendo de frío o de hambre.
Cuando ha habido un derrame de petróleo, la superficie del mar queda
con una especie de capa oscura, la cual obstruye el paso de la luz y como
consecuencia afecta el proceso de la fotosíntesis de muchos de los organismos
primarios, y de allí también se afecta el resto de la cadena trófica de los
ecosistemas.2 El petróleo queda impregnado en los sedimentos de las costas y el
suelo queda con la misma capa donde afecta también los organismos que allí
viven.
El ecosistema costero no se puede regenerar ya que esta película de
hidrocarburo impide el crecimiento de nuevas plantas. Las playas a las cuales
llega esta contaminación son forzadas a cerrar debido a que es una amenaza para
la salud pública el contacto con la piel.
Económicamente, las mareas de petróleo dejan sin trabajo a miles de
marineros y mariscadores, y el mar presenta una variedad de cambios intrínsecos
además de los que se pueden ver, pues también son afectadas sus propiedades
físicas y químicas.[3] Meteorización, así es llamado el proceso al que da lugar
un derrame de este tipo y que tiene una duración indefinida.
Este proceso puede cambiar las características del hidrocarburo tal
como su composición química así como también las condiciones meteorológicas del
lugar, es decir la temperatura y el estado del mar.
Hartos de los derrames de hidrocarburos de instalaciones de la firma
petrolera estatal de México, pobladores de dos comunidades del sudoriental
estado de Tabasco acudirán a la justicia en busca de un resarcimiento por los
daños causados al ambiente y a la agricultura.
Vecinos de las localidades de Cunduacán y Huimanguillo, que juntos
suman más de 300.000 personas, presentarán en junio una demanda colectiva en
contra de la empresa Petróleos Mexicanos (Pemex).
“Ha habido afectaciones varias; hicimos pruebas de suelo, sedimentos y
agua, y ya están por entregarnos los resultados”, explicó a IPS la directora de
la no gubernamental Fronteras Comunes, Marisa Jacott.
Esa organización asesora, junto a la Asociación Ecológica Santo Tomás,
a la población perjudicada por sucesos como derrames y explosiones y que se
dedica esencialmente a la agricultura y a la pesca.
Su cobijo legal es la Ley de Acciones Colectivas, promulgada en 2011 y
que permite a clientes descontentos con la prestación de bienes y servicios y a
la Procuraduría (fiscalía) Federal de Protección al Consumidor querellar a
empresas estatales y privadas. Sin embargo, la norma no contempla la reparación
del daño. La industria petrolera se instaló en la zona a comienzos de la década
de 1950 y se expandió a partir de los años 70 con complejos petroquímicos, red
de tuberías e instalaciones de almacenamiento, lo que suscitó un boom económico
que, paradójicamente, no se tradujo en beneficios para la población local. Sin
embargo esto continua hasta estos tiempos, Gracias
